A Yerba Mate története
Egy ősi legenda szerint a gyarmatosítókkal elleni harcban a Dél-Amerikai dzsungel indián törzsei úgy maradtak életben több hétig, hogy az egyetlen táplálékforrásuk a Yerba Mate volt. A növény önmagában tartalmaz rengeteg ásványi anyagot ami az életben maradáshoz szükséges. Nem véletlen, hogy elnevezték az „Istenek italának”!
A Yerba Mate (botanikai neve Ilex paraguariensis) nem egy átlagos tea és ahhoz, hogy jobban be tudjuk mutatni vissza kell mennünk az időben egészen ie 3000-ig!
A mate teát először Paraguayban a Guarani indiánok állították elő, és az “Istenek italának nevezték el”. Amellett, hogy hasznosították a yerba mate tápértékét, és egészségügyi előnyeit, különleges jelentéssel bírt számukra: szinte bálványozták – azt hitték, hogy a yerba mate fogyasztásával a dzsungel erejét isszák meg. Olyannyira jelentős értékkel bírt, hogy más törzsekkel szemben (inkákkal, pampákkal, charrúákkal) fizetőeszközként is használták.
Az évek során finomították a fogyasztási technikát. Eleinte csak rágcsálták a leveleket, majd később mate tökbe tették és meleg vízzel leöntötték. Az így kapott folyadékot kortyolgatták, eleinte a fogaikkal szűrték ki a yerba mate leveleket, majd az általuk készített, szűrővel ellátott cukornád szívószálon (bombilla) keresztül.
A mate szó eredete a kecsua „matí”-ra vezethető vissza, ami valójában “kis tököt” jelent. Akkoriban azt a tökből készült edényt hívták így, amiből a yerba mate teát itták. A mate tök egy általunk ismert lopótökkel áll rokonságban a Lagenaria fajtával. A magyarokhoz hasonlóan a dél-amerikai indiánok folyadék tárolására és hangszerek készítésére is használtak. Gyakran vésett motívumokkal és festékkel díszítették. A yerba mate fa (Ilex paraguariensis), amiből készül a tea „yerba mate”-nak, azaz „mate fű”-nek nevezik.
A spanyol gyarmatosítók megérkezésével kezdett egyre népszerűbbé válni ez a különleges hatással bíró ital. Hamar felfedezték, hogy hatalmas gazdasági potenciál rejlik benne, ezért elkezdték vizsgálni hogyan lehetne honosítani a növényt más kontinensen. Viszont gyorsan kiderült, hogy ez nem kivitelezhető. Ugyanis nem is olyan egyszerű a yerba mate termesztése. Annak érdekében, hogy yerba mate teremjen a magokat a tukánok (trópusi madarak Közép- és Dél-Amerikában) előre megemésztik és ezt követően indul növekedésnek a növény. Bár számtalan kísérlet történt a yerba mate előállítására más régiókban, például Észak-Amerikában, Ázsiában és Afrikában, de a természet közbeszólt. Ezért mind máig Argentínában, Paraguayban és Brazília déli részén termesztik, itt a legideálisabb az ökoszisztéma azaz a talaj, a hőmérséklet és a páratartalom és minden más a különleges yerba mate számára
Mára olyannyira népszerűvé vált, hogy Argentínában a víz után a mate tea a leginkább fogyasztott ital. A Yerba Mate Nemzeti Intézet adatai szerint Argentínában évente átlagosan az emberek 100 liter mate teát fogyasztanak. A yerba mate az argentin otthonok több mint 90% -ában van jelen. A termelő országok életmódjának szerves részét képezi a fogyasztása. Lehet szó kulturális, társadalmi eseményről, csoportosan vagy egyénileg szinte bárhol, bármikor isszák.